Los recién nacidos no son “pizarras en blanco” que no son capaces de interactuar con los demás. Se ha descubierto que los recién nacidos de solo unas horas de vida copian expresiones faciales, como hacer un “O” con sus labios o sacar la lengua. Esta capacidad para imitar los gestos faciales es notable, porque los bebés nunca antes habían visto sus propios rostros. Los investigadores han investigado el papel de las “neuronas espejo” en este proceso. Este tipo especial de célula en el cerebro responde al comportamiento o emoción que se observa en otras personas. Al observar una actividad física, la respuesta “espejo” se encuentra en la parte del cerebro del observador que envía señales a los músculos. Al observar un estado emocional, la actividad del “espejo” está en el centro emocional del observador. Los investigadores creen que las neuronas espejo pueden ser importantes en el proceso de de imitación del recién nacido y en el desarrollo de la empatía más adelante. La imitación es una forma poderosa en la que los bebés y los niños pequeños aprenden de los demás.
Referencias
Lepage, J. & Theoret, H. (2007). The mirror neuron system: grasping others
