Cuando los niños desarrollan la capacidad de engañar a otros es controvertido, y algunos investigadores creen que la «mentira» no surge realmente hasta que los niños tienen 4 o 5 años. A esta edad, los niños no comprenden la diferencia entre «verdad» y «mentira» y pueden tener dificultades para distinguir entre historias y realidad. Varios experimentos han demostrado que los niños antes de los 4 años no parecen darse cuenta de que las personas pueden tener creencias falsas sobre algo. Sin entender que las personas pueden tener creencias falsas, muchos argumentan que los niños no pueden animar a otros a creer una falsedad mintiéndoles. Sin embargo, otras investigaciones sugieren que los niños son capaces de un tipo de engaño cuando tienen 3 años. En un experimento, se les dijo a niños de tres años que no miraran un juguete mientras un adulto salía de la habitación. La mayoría de los niños se asomaron y, cuando el adulto regresó, muchos niños negaron haber visto el juguete. Además, estos niños pudieron enmascarar sus expresiones faciales para que los investigadores no pudieran observar diferencias entre los que dicen la verdad y los que engañan.
Referencias
Carlson, S. M., Moses, L. J., & Hix, H. R. (1998). The role of inhibitory processes in young children’s difficulties with deception and false belief. Child Development, 69, 672
Lewis, M., Stanger, C., & Sullivan, M. W. (1989). Deception in 3-year-olds. Developmental Psychology, 25, 439
