Los niños pequeños son grandes exploradores
Desde el nacimiento hasta los cinco años, los niños aprenden muchísimo sobre cómo funciona el mundo. Aprenden a hablar y comprender un lenguaje complejo, cómo los objetos que desaparecen de la vista pueden seguir existiendo y cómo se sienten las personas acerca de los acontecimientos de sus vidas. Se encuentran, como señalan varios investigadores, entre los mejores aprendices del universo.
¿Y cómo aprenden? Agarran cosas, las examinan, las golpean contra el suelo y las dejan caer. Están fascinados por objetos, personas y situaciones nuevas e inusuales, y caminan o gatean hacia artículos frágiles y lugares prohibidos. Cuando encuentran un juego que disfrutan, como el cucú, quieren jugarlo una y otra vez. Todas estas actividades son parte de un proceso de aprendizaje más amplio. Los científicos llaman a este proceso prueba de hipótesis.
Una mirada a la prueba de hipótesis
Para comprender la prueba de hipótesis con los niños, primero debemos darnos cuenta de que siempre comienza con lo que ya saben. Con base en lo que saben, los niños hacen predicciones sobre lo que creen que sucederá. Estas predicciones se llaman hipótesis. Por supuesto, las hipótesis pueden ser correctas o incorrectas, y es por eso que los niños, al igual que los científicos, necesitan probarlas una y otra vez.
La ciencia del cucú
El cucú parece un juego obvio para los adultos. Es divertido jugar, pero los adultos saben exactamente lo que va a pasar. No hay ningún misterio real en el juego. Nadie tiene miedo de que el bebé desaparezca para siempre solo porque no está a la vista.
«¿Dónde está mami?» «¡Cucú!» (el bebé se ríe) «¿Dónde está mami?» «¡Cucú!» (el bebé se ríe de nuevo). ¿Suena familiar? Todos los padres y cuidadores de todo el mundo conocen la alegría de jugar al escondite. Esconderle la cara a un bebé, esperar unos momentos preciosos y luego irrumpir a la vista con los ojos muy abiertos, una gran sonrisa y un fuerte «¡cucú!» puede ser deliciosamente divertido. Es tan divertido que probablemente no se dé cuenta de que es parte de un experimento científico en curso. Este bebé que se ríe tontamente es el científico.
¿Qué está pensando su hijo?
Ahora veamos el cucú desde el punto de vista de un niño pequeño. Cuando un adulto esconde su rostro, el bebé piensa en la situación de manera muy diferente. ¡El adulto realmente podría haberse ido! El cucú ayuda a los niños a aprender que algo puede estar oculto a la vista pero que aún existe en el mundo. Si ralentizamos el juego, puede verse así:
- No puedo ver la cara de papá. (haciendo una observación)
- ¿A dónde fue? ¿Papá sigue ahí? (haciendo una pregunta)
- He jugado a este juego antes y creo que él todavía está ahí. (creando una hipótesis)
- Veamos. . . ¡Cucú! ¡Es genial volver a ver a papá! (probando la hipótesis)
- Tenía razón. Papá puede ocultar su rostro, pero sé que todavía está aquí. (evaluando la evidencia)
Al jugar el cucú, los niños ponen a prueba sus ideas sobre las cosas que desaparecen. Con el tiempo, los niños aprenden que los objetos siguen existiendo incluso cuando están ocultos a la vista.
Consejos útiles para padres
- Proporcione un área segura para el descubrimiento, ya que los pequeños exploradores se adentran en todo lo que está a su alcance.
- Sea paciente mientras su hijo explora. El cerebro está absorbiendo mucha información.
- Introduzca cosas nuevas para que el bebé las toque y sienta, por dentro y por fuera.
- Responda a los descubrimientos del bebé con palabras y expresiones.
- La repetición es una parte importante del aprendizaje, así que prepárate para jugar al escondite una y otra vez.
